第16章 所长来了 (第1/1页)

    语嫣正在厨房炖鸡汤的时候，一个面生的中年男人站在了民宿门口。蒸汽从锅盖的缝隙里钻出来，带着香菇和土鸡混合的浓郁香气，弥漫了整个厨房。灶台上的火苗舔着锅底，发出细微的呼噜声。

    她先听到的是脚步声——不是客人那种犹犹豫豫的、在门口先打量招牌再推门的脚步声。这串脚步声很短、很稳，从院门口到屋门口之间没有停顿。她放下勺子抬头的瞬间，来人已经站在了门框里。

    他穿着半旧的深色夹克，拉链没拉到顶，露出里面一件灰色圆领T恤。他站在那里目光先扫了一圈院子——快但仔细——从齿轮大门到钢管水景到墙角的野花带。然后他的目光落在她身上，他的语气比表情先到了：“清溪派出所的。接到举报过来看看。”

    语嫣手上还沾着水，她愣了一秒——不是装愣，是真的心跳漏了一拍——但身体比脑子反应快。她从厨房探出头来，湿手在围裙上擦了擦，笑容已经挂上来了：“哟，侯所？您来得正好，我正炖了鸡汤呢。”

    她侧身让开门口，动作自然得像是在招呼来串门的亲戚。她心里其实在飞速地运转——谁举报的？什么时候举报的？举报了什么内容？她昨晚把《民宿管理指南》摆在了吧台上，花架上的干花换过了，登记簿上每一个客人的身份证号和手机号都填全了。她想了一遍，确认没什么大的破绽。

    侯所长没急着进门。他又扫了一圈院子——齿轮大门旁边焊着几只废弃的轴承做装饰，钢管水景里的水流进旧机油桶改的水池里，叮咚作响。几个房间的门都关着，窗帘拉着。空气里只有鸡汤的香气和山上吹下来的风——没有任何可疑的气味或声音。

    他跨进来之后在吧台前站定，目光从墙上的照片架子移到吧台上的登记簿，再移回来。他翻开登记簿看了看——字迹工整，入住时间、退房时间、身份证号都填了。封面上贴着一张标签纸，写着“半山民宿·住客登记簿”。

    “我们接到举报说你们这里可能有不正当服务。”他说这句话的时候语气不重，像在陈述一个他本人并不太当真的信息，但他的目光落在她脸上没有移开。

    语嫣的表情先是不解，然后变成了略带委屈的惊讶：“举报？谁举报的？”她歪了歪头笑起来，语气带着一种恰到好处的自嘲，“我这店才开了几个月，正规得很——大山沟沟里方圆十里没人烟，我上哪儿找不正经去？”

    侯所长没有接她的话。他端起她递过来的鸡汤喝了一口，咂了咂嘴，又喝了一口。汤是真的炖了很久的——鸡是半山昨晚从隔壁村买的土鸡，小火炖了三个小时，加了香菇和红枣。味道骗不了人。他喝完半碗之后把碗放下来，语气比刚才松了一点：“汤不错。”

    语嫣趁热打铁。她从吧台下面的柜子里拿出那瓶茅台——去年冬天一个广东客人落在这里的，她一直没动过，藏在柜子最深处。她把酒放到吧台上，又拿出两只小杯子摆好：“侯所，您辛苦了——这么远跑一趟，喝一杯暖暖身子。山里晚上冷。”

    侯所长看了那瓶茅台一眼，又看了她一眼。他的目光在酒瓶上停了一会儿再移开：“我不喝酒。”

    “那就喝汤。汤管够。”

    她笑了，他也笑了。

    三杯之后侯所的脸红了——不是装红，是那种上了年纪的人喝了酒之后从脖子根往上蔓延的慢红。话也跟着多了起来。他从民宿谈到清溪县的旅游发展规划，从旅游规划谈到县财政的困难，从县财政谈到他老婆住院的事。说到老婆的时候他的语气明显降了一个调。

    语嫣给他续了第四杯——她自己的杯子几乎没动过。她听着他说话，点头，适时地笑一下。她知道了几个关键信息：他姓侯，在清溪派出所干了十二年，老婆在县医院住院，肝癌早期。他没有说手术费的事，但她从他说到“医保报不了多少”的时候那个停顿里听懂了。

    “您看我这个地方——前不着村后不着店的，连个信号塔都是去年才装的。我就是想搞不正经的，也得有人买得到票进来啊。”她笑着说，语气轻松得像在聊一件跟自己毫无关系的八卦。

    侯所长端着酒杯看了她好一会儿。酒后的目光带着一点涣散，但底层依然有一层职业性的警觉。他放下杯子的时候说了一句：“下不为例。”

    他站起来拉了拉夹克的衣摆，朝门口走去。语嫣跟在他后面送到院门口。他在院子里停了一下，回头看了她一眼。那一眼的时间不长——大约两三秒——但语嫣注意到了那个目光的落点不是她的胸也不是她的腰，而是她的眼睛。

    他走了之后语嫣在吧台后面坐了很久。她把他喝过的酒杯收进洗碗槽里，打开水龙头冲了冲。水流声在空旷的厨房里作响。她关了水，在原地站了一会儿，抬手把散落的头发拢到耳后，掏出手机给红姐发了一条微信。红姐回得很快，消息很长。语嫣看完那些字之后盯着天花板发了好一会儿呆，天花板上有一盏日光灯，灯管的一端已经发黑了，发出细微的嗡鸣声。

    侯所老婆在县医院住院。肝癌早期。手术费还差五万。

    她把手机屏幕按灭了，靠在椅背上闭了闭眼。厨房里还飘着鸡汤的余香。她在脑子里过了一遍那五万块的账——民宿刚起步，账上没有多少流动资金，但如果从她那笔备用金里拿出来……

    她睁开眼，拿起手机翻开通讯录，找到了一个号码。不是侯所长的号码——她还没有。是红姐给她的一个中间人号码。那个人的备注名只有一个字：「刘」。她盯着那个字看了一会儿，拇指悬在屏幕上方。

    她按下拨号键的时候外面开始下雨了。雨打在铁皮屋顶上的声音和她来的第一个晚上一模一样。她按下了拨出键，把手机贴到耳朵上，听着听筒里传来的嘟嘟声——每一声都隔得不远不近，像有人在慢条斯理地敲一扇不知道会不会开的门。