第二章井栏上的瑞兆，林边的黑雾 (第1/4页)

    门口那人没急着跨进屋，只是让yAn光先一步m0清屋内的轮廓。他的披风边缘还带着路上落尘，靴面打得发亮，腰际的剑并没有拔出一分。他站在门槛外，像一根cHa在土里的标记桩，提醒屋里的人：从这一刻起，村子与王城的线正式相连。

    「失礼了。」他点头，语气不缓不急，「王城近卫第三旗队，柯林。奉命巡视东缘，听闻瑞兽现踪，特来一观。」他的目光落到地面，再抬起，恰好与陈泽对上。那眼神里有礼，又带着一点职业X的衡量，像检视某种陌生兵器的平衡度。

    河太太让开半步，请他进门，顺手把桌上多余的碗挪到一边。艾莉抱紧陈泽，却又很努力地让自己看起来只是把他安稳地放在怀里，而不是防着谁抢走。柯林注意到了那个细节，嘴角动了一下，像赞许一个孩子在练习心算时没有偷看手指。他把手套褪了一只，屈指轻敲x口的徽记，塔的图案在光里微微一跳：「小小姐，能让我更近地看看牠吗？」

    艾莉看向母亲。河太太点头：「在，我们面前，都好。」她说「我们」时，语气很自然，像把一条看不见的线系在屋子四个角，把这里暂时收紧成她能掌控的范围。

    陈泽被抱到桌边。柯林没有伸手去m0，他只是把视线降到猫等高，让两人的呼x1落在同一层。他的睫毛投下一道短短的影子，「牠看起来很健康，毛sE……」他停住，像在字库里挑词，「不是单纯的好看，是带着发光的质地。」他说到「发光」两字时，窗上一块云刚好掠过，yAn光薄了一分，屋内却莫名亮了一点。谁也没有表现出讶异，只有角落里挂着的风铃轻轻响了一下，像把某个不便声称的感受代替说出。

    「我们看顾牠。」河太太说，语气像说「这锅汤我会看火」那样笃定。柯林点头：「理解。」他把视线从猫转到桌边，像要找一个可以不打扰这份笃定的切入口，「王城有条例：瑞兽若现，须注册其所在，备巡使查验；若瑞兽对地域民生有正面影响，地方可申请守护备案，由公会与近卫共同记录，以免私自贩运、掳取。」他说话时没有拐弯，句句直走，却不生y。

    「守护备案……是保护我们？」艾莉把「我们」这两个字咬得很实，像要把一家三口包含进去。柯林看她：「保护牠与你们，同时也是把牠的存在呈报王城。」

    陈泽在桌边静静坐定。木牌贴着x口，像一片薄薄的湖。他知道，这一纸备案会像在一张白纸上画下第一条明线，把他与王城、与制度连起来；线有好处，也有牵制。他让身T更柔软一点——柔软能带来安心感，人类在安心的情况下b较愿意谈可选方案。

    「巡使大人，」河太太换了个称呼，让礼貌更往上一阶，「若要查验，可否由公会见证，一起在村口做？大家也好放心。」她把谈话移出屋外，把个人与公器之间的距离拉出来，使每一步都能被更多目光见到。这对她、对他们，都是保险。

    柯林停了停，看向门外。院子里的影子因为云的关系短了一寸，他便顺着那缩短的一寸说：「无妨。请公会一同。」他退半步，让开门，像让光先走。

    去村口的路一点都不远，近得像早就设计好要让村民看见。柯林没有骑马，他与河太太、艾莉并排走，雷恩在村口等他们，一手叉在腰上，一手拿着笔记板。人群像河水汇拢，流到一个自然形成的半圆边界，半圆的中心是那口井，井栏像剧场里的矮舞台。柯林站到井边，简短出示了令牌，令牌冷光一闪，塔的轮廓在上面开合，像眼睛眨了一下。他把令牌收回，抬手示意：「简便查验，不逾矩，不强取。」

    雷恩先抛了个球：「以公会见证，记录瑞兽是否影响民生。」他把「是否」两字用笔尖在空中重重点了一下，像提醒人群：这是一场请你们发言的程序。

    最初是尴尬的静，静得像每个人都在心里排练第一句话。第一个站出来的是卖面包的壮汉，他擦擦额头：「昨天……不，从昨天看到这孩子起，我的面包卖得特别好，大家路过都笑，说好香。」他说着说着又觉得这理由太土，耳根有点红，「嗯，反正就是……好。」旁边就有人笑出声，笑里没有坏，只是放松。接着是井边那个Ai打盹的老人，他慢腾腾抬手：「我昨晚睡了两个好觉，半夜没醒，也不咳……咳两声示意一下，嗯，今天也不咳。」他话刚说完，嗓子像识趣似地真的没咳出第三声。人群又是一片软软的笑，笑意像风一样扩散。

    证词多起来，柯林没有打断，他只是低头在令簿上做记号，笔划不多，每划都像把流动的情绪锁进一个格。他偶尔抬眼，目光落在陈泽身上，像在看中心点是否因外界的话语稍有移动。中心点没有移动，毛茸茸的小东西坐得像一截被温柔cHa进土里的yAn光，yAn光向外散，散到每张脸上都带点不自觉的亮。

    然後——气氛的走向忽然有了一个可以落笔的节点。一个小男孩从人群缝隙钻出来，手里举着两枚铜币，眼睛亮得b铜还亮：「我想试试看！」他冲到井栏边，把两枚铜币往上一抛，「正正！」他喊了一个孩子才有的口号。铜币在空中翻了三个身，yAn光在边上蹭过，滴溜溜落下来——两枚都是正面。

    孩子发出一个足以刺破云层的欢呼，整个半圆被这声音抬高。旁边有人笑：「小子你今天走狗运！」笑声里有人跟着起哄：「再来再来！」男孩又抛，两枚铜币在空中像两片小小的风叶，落下来时又是正面。第三次，第四次，连着六次。第七次他自己都紧张了，手心出汗，铜币黏住一瞬，抛出去的弧度有点扁——仍然正面。人群「哇」地一片，热浪涌起。

    雷恩的笔停住，柯林没看铜币，他看的是井栏对面——那里有一枚不起眼的小石子，原本平躺着，此刻斜了一分，像被谁用非常轻、非常轻的力气拨过一下。石子斜的角度正好让男孩每一次落下的铜币在碰到井栏之前微微调整了转速。柯林把目光从石子移回猫，那双琥珀sE的眼睛没有眨，却像有一根极细极细的线，从它的目光伸出去，刚好系在那颗石子的棱角上。

    他没有说破。他把笔记翻到下一页：「记录：具T影响——提升民心与交易活络；安全事件——公会门前火种被即时阻灭；偶发巧合多起；」他写到「巧合」二字时停了一刹，补了一个括号：「偏向良X」。

    程序走到这里，理该好收尾：公会作证，近卫记录，瑞兽归其所。可是河面的水纹忽然被一块暗石碰了一下。东边的林子里传出一阵急促的喊叫，声音不止一种，有孩子的尖，有妇人的粗，还带着一种「弦突然绷到最紧」的颤。人群像被风攫了一把，纷纷转头。喊声夹杂着树枝折